Granjas Integrales 

La granja integral es una huerta donde se mezclan la tecnología, la experiencia campesina de miles de años, el aporte técnico, los recursos de la zona, las características de clima, el suelo y la población.

En la granja integral, los cultivos, animales, árboles y arbustos, manejados por la familia campesina, interactúan entre sí, para desarrollarse sanos y fuertes, y contribuir con el buen vivir.

 Para que la granja integral funcione bien debe tener: lo que viene de afuera, lo que tenemos y los productos.

Condiciones

• Lo que viene de afuera, y no podemos controlar ni cambiar enseguida, como la economía mundial, el clima, los mercados nacional e internacional.

• Lo que tenemos cerca, como elementos naturales y artificiales que podemos manejar. Por ejemplo: agua, viento, bosques, páramo, fertilizante, maquinaria, semillas, etc.

Lo que Tenemos

• Es la parcela donde se cultiva: suelo, agua, animales y árboles.
• Los saberes prácticos y prácticas ancestrales.
• El viento y la disponibilidad del abono.

Productos Obtenidos

• Los productos naturales: papas, habas, cebada, hortalizas, leche, huevos, carne de pollo, cuy, conejo, borrego, res.
• Los productos procesados: quesos, yogur, embutidos, mermeladas, ponchos, bayetas, zamarros, yugos, cabo de azadón. Que usa la familia o se venden.

Para que la granja funcione bien hay que: 

• Rotar los cultivos y unir a otros (legumbres, frutales, leguminosas, cereales, forrajeras, medicinales, entre otras.
• Tener animales, como vacas, burros, gallinas, borregos, cabras, cuyes y conejos.
•  Hacer nosotros mismos abonos baratos con estiércol y desechos de plantas.
• Sacar la mejor semilla de los cultivos, para mejorar la nueva siembra.
•  Labrar con bueyes o burros. Y ahorrar en maquinaria.
• Matar plagas con productos naturales: trampas pegajosas o plantas de olor fuerte.
• Recoger agua de la lluvia de los techos, para el gallinero, y los otros animales.
• Trabajar con mano de obra de la familia.
• Poner hojas secas, tamo y calcha de maíz u otro material producido en la granja, para que siempre esté húmedo el suelo alrededor de las plantas.
• Vender en los mercados sin el intermediario. En las ferias.
• Ofrecer variedad al mercado.

Nota: Si tenemos que escoger socios, hay que escogerlos por su sabiduría y trato, más que por su dinero. De ser posible empezar con dinero propio y cuando crezcamos podríamos pedir un crédito.

Suelo

En un suelo profundo con bastantes nutrientes (bacterias, lombrices, insectos, hongos, etc. y minerales) la Pacha Mama tiene vida.

Cuando el suelo se daña pasa mucho tiempo para recuperarse.Para formar una capa de 10 cm. pasan de 300 a 500 años.

Los cultivos se deben realizar de acuerdo al tipo de pendientes, profundidad del suelo, estado nutricional del suelo y clima.

Profundidad de los suelos 

Para conocer la profundidad del suelo, hacemos huecos en diferentes partes de nuestro lote y podremos ver las capas y la profundidad.

Clasificación de los suelos: depende de la profundidad de la capa, hasta la cangagua o roca:

• Suelos superficiales: menos de 40 cm.
• Suelos poco profundos: menos de 80 cm.
• Suelos profundos: más de 80 cm.

Estas medidas sirven para saber qué cultivar. Por ejemplo, en un suelo superficial no podremos poner alfalfa o plantas frutales, porque tienen raíz profunda, de hasta dos metros o más.

Inclinación del suelo

Por lo general, nuestros terrenos son bien inclinados y hay que hacer obras de conservación, para que cuando llueva el suelo no se baje y vaya a parar donde el vecino, en la quebrada o en el río. Por eso, hay que tener con arbustos, para que el agua no se lleve la capa suave de tierra.

La Conservación del suelo

Prácticas mecánicas

Hacen que nuestro trabajo sea efectivo, para que la tierra y los cultivos estén sanos siempre, ya que los cultivos intercambian nutrientes entre ellos, paran a los elementos dañinos y no contaminan el ambiente. Y, son los siguientes:

• Zanjas, acequias, canales, tuberías, tanques de reserva (para enfrentar sequías e inundaciones).
• Terrazas de banco.
• Barreras muertas (muros de contención de piedras, tierra, troncos).
• Terrazas de formación lenta
• Pircas (paredes).
• Barbecho.
• Siembra en contorno y contra la pendiente.
• Cultivos en franja.

Prácticas agronómicas

• Escoger el mejor lugar para los cultivos, siembras en contorno, coberturas vegetales, cultivos en faja, incorporación de materia orgánica.
• Uso de semillas mejoradas, aplicación de fertilizantes, control de plagas y enfermedades.
• Barreras vivas (árboles y arbustos para proteger del viento al terreno).

Los Cultivos

¿Qué vamos a sembrar? Eso es importantísimo. Hay que seleccionar plantas fuertes para la producción de semillas sanas. Además, hay que tomar en cuenta:

• El tiempo entre siembra y cosecha.
• La cantidad de agua que necesita.
• La mano de obra.
• Los insumos.
• El consumo familiar.
• Las posibilidades de mercado.

Hortalizas 

Como son casi todas de ciclo corto, se debe planear su siembra, rotando o asociarlas con leguminosas o con cereales.

Se recomienda: tomate, pimentón, berenjena, cebollín, rábano, pepino, zapallo, acelga, col, zanahorias, lechuga.

Frutales

Son importantes para el consumo de la familia. Además, sirven como cercas internas y como barreras para proteger el suelo de los vientos.

Se recomienda sembrar entre cinco y diez plantas de higo, aguacate, cedro, aliso, capulí, taxo y mora.

Leguminosas 

Vicia, habas, arveja, chocho, fréjol. Es necesario incluir estas especies en la rotación y asociación de cultivos, para devolver a los suelos su fertilidad.

Se debe utilizar leguminosas como abono verde en la rotación de cultivos.

Cereales

Maíz, quinua, tanto para el consumo humano como para suplementar la alimentación de animales (grano y remojo).

Plantas Medicinales y repelentes

Muchas de estas hierbas pueden también usarse como repelentes de insectos y plagas, por su intenso olor.

Los Arboles Y Arbustos

Ventajas para la parcela

• Le dan nutrientes al suelo (por ejemplo: aliso y poroto)
• Mantienen la humedad y los nutrientes.
• Son barrera contra los vientos.
• Protegen las vertientes.
• Dan sombra al ganado.

Ventajas para la familia

• Frutas para la familia.
• Para leña y carbón.
• Madera para hacer herramientas, muebles, vivienda.
• Medicinales.
• Tintes.
• Embellecen el paisaje.

Recomendación:  Debemos plantar los árboles a distancias adecuadas y con especies de acuerdo a las necesidades. Hay que cuidarlos, podando las raíces, la copa, raleando las ramas.

Los Animales en la granja Integral 

En nuestra granja es muy importante tener animales que aporten alimentos, ganancias, abono y fuerza de trabajo para la agricultura.

Para eso hay que tener suficiente hierba todo el tiempo. Las leguminosas y gramíneas dan al suelo proteína, energía, vitaminas y minerales en la alimentación de los animales.

Es bueno construir sitios para que los animales estén protegidos de del viento, el sol y la lluvia; para que crezcan sanos, más rápido y limpios.

Así, a más de producir más ganancias, nos darán buen abono.

Los Abonos

El mejor abono es el de materia orgánica, que cuando se pudre se convierte en alimento de la tierra. Sale de residuos vegetales y majada de animales; también de insectos pequeños (hormigas, lombrices, roedores, caracoles, babosas, insectos, etc.) y organismos que no se ven (algas, bacterias, hongos, nematodos, entre otros).

Estos animalitos cuando mueren forman materia orgánica. Después la materia orgánica se convierte en organismos grandes y otros tan chiquitos que no se pueden ver. Luego, se hacen parte de la tierra y tenemos el humus.